猪、鸡和牛等动物饲料都需要高质量蛋白质，尤其是幼龄动物处于生长旺盛期，对蛋白质需求和氨基酸平衡要求较高，而鱼粉中氨基酸比例与动物所需接近，因此被广泛应用于各种动物饲料中。鱼粉还富含鱼类生长所需的必需氨基酸和必需脂肪酸，碳水化合物含量较低，适口性好，且不含抗营养因子，成为鱼、蟹、虾类等水产饲料的主要蛋白质源。特种经济动物（包括产毛皮的狐、貉等肉食性动物），对蛋白质需要更高，鱼粉也是这些动物饲料蛋白质原料的首选。
 
    1提高母猪繁殖性能
 
    研究发现，鱼粉可以提高母猪的产仔数。有试验发现，日粮添加鱼粉5%，可使初产母猪产仔数由无鱼粉日粮的11.06头增加到11.61头，而经产母猪产仔数基本不变，分别为11.36和11.35头。鱼粉能够提高种猪的繁殖性能，与其中所含的n-3型长链多不饱和脂肪酸促进胚胎发育有关。有研究选择经产母猪328只，在试验组添加鱼油成分n-3脂肪酸0.3%，从妊娠107d至哺乳期结束，饲料中添加鱼油n-3脂肪酸可以显著提高下胎次产仔数（P<0.05），产仔数10.7头，成活数10.2头；对照组产仔数9.7头，成活数为9.3头。要等通过使用n-6/n-3多不饱和脂肪酸提高母猪产仔数以及仔猪断奶时体重和头数。
 
    2.提高商品猪的生产性能
 
    鱼粉可加快商品猪生长，提高饲料转化率。在14日龄乳猪日粮添加鱼粉0、2.5%、5.0%和7.5%，5~19d中添加鱼粉组猪的饲料转化率（FCR）显著提高（P<0.05）；断奶33d时，添加鱼粉组猪的FCR显著提高（P<0.05）；在21~56日龄仔猪，日粮中分别添加鲱鱼粉0、4%、8%、12%、16%和20%，结果发现，添加鲱鱼粉8%组猪平均日增重（ADG）达0.42kg·d-1，比对照组提高11.5%；添加鲱鱼粉12%组的料肉比为0.59kg·d-1，比对照组0.51kg·d-1增加17%。在28~61日龄仔猪日粮中添加鱼粉2%和8%，发现鱼粉8%组日增重提高20.7%，料重比降低20%，腹泻率降低70%。
 
    3作用机理
 
    对鱼粉在猪作用机理的研究发现，乳猪的消化酶系统还未发育完全，除了母乳外的其他蛋白源在乳猪消化道会引起过敏反应，但鱼粉引起的过敏反应十分轻微，所含的高蛋白质和能量能被乳猪很好地消化吸收。鱼粉中含长链n-3型脂肪酸，是大脑神经组织和视网膜组织重要的组成部分，初生动物主要通过哺乳来供给，也可通过日粮来补充。此外，n-3型脂肪酸还能增强受到感染仔猪的抵抗力。刘显军等试验结果表明，仔猪使用鱼粉后血液脂肪酸含量提高，其中EPA和DHA可以提高516%和104%。n-6/n-3多不饱和脂肪酸构成会对育肥猪背最长肌脂肪酸组成和血清抗氧化指标造成不同影响。n-3型脂肪酸对公猪精子质膜的流动性和脂质过氧化反应的敏感性有重要作用，同时也影响精子的保存时间和授精能力。这表明，鱼粉除了为动物提供氮源，还可通过提供不饱和脂肪酸改善猪的生理功能，增强抗病力，提高生产性能和繁殖性能。